Закон о доступном медицинском обслуживании (ACA) расширил покрытие медицинского страхования, включая право на участие в Medicaid, программе государственного страхования для американцев с низкими доходами. В соответствии с ACA, штаты могут решить, расширять ли право на покрытие Medicaid. По состоянию на начало этого года 36 штатов и округ Колумбия приняли расширение Medicaid, а другие штаты все еще обсуждают, стоит ли это делать.
На этом фоне новое исследование было направлено на определение того, как изменился характер посещений отделений неотложной помощи (ED) для ранее незастрахованных пациентов, которые получили расширение страхования Medicaid в рамках ACA в 2014 году и которые обращались в ED по крайней мере один раз до и один раз после расширения. Исследование показало, что по сравнению с пациентами, которые остались незастрахованными в штатах, где программа Medicaid не была расширена, эти пациенты сместили использование ED в сторону состояний, требующих последующей госпитализации, и преимущественно в отношении болезней, которых нелегко избежать с помощью надежной амбулаторной помощи.
Исследование, проведенное учеными из Университета Карнеги-Меллона и US Acute Care Solutions, опубликовано в журнале Medical Care Research and Review.
"Это первое исследование, в котором наблюдали за отдельными пациентами из нескольких штатов, получившими страховку Medicaid в результате расширения ACA, и мы обнаружили, что они переориентировались на использование ED в сторону посещения для более тяжелых состояний," объясняет Рахул Ладхания, недавний доктор. D. выпускник колледжа Хайнца при Университете Карнеги-Меллона, который руководил исследованием. "Результаты показывают, что недавно застрахованные пациенты могут иметь больший доступ к амбулаторному лечению при менее тяжелых состояниях, которые ранее решались посещениями отделения неотложной помощи."
Исследователи стремились определить средний эффект участия в программе Medicaid после того, как расширение ACA вступило в силу, на характер последующего использования ED пациентами, которые ранее не были застрахованы и которые посещали ED хотя бы один раз до и один раз после расширения. Для этого они изучили данные о посещениях пациентов из 30 отделений неотложной помощи в семи штатах (Иллинойс, Невада, Северная Каролина, Огайо, Оклахома, Род-Айленд и Западная Вирджиния) с апреля 2013 года по сентябрь 2015 года. Из этих семи штатов 19 ED находились в пяти штатах (Иллинойс, Невада, Огайо, Род-Айленд, Западная Вирджиния), которые расширили Medicaid в январе 2014 года, и 11 были в двух штатах (Северная Каролина и Оклахома), которые не расширили Medicaid до конец 2015 года. Посещения отделений неотложной помощи в учреждениях, исследованных исследователями, сопоставимы с посещениями отделений неотложной помощи на национальном уровне.
В частности, исследователи изучили изменения в использовании ЭД ранее незастрахованными пациентами в возрасте от 18 до 64 лет, которые были идентифицированы как повторные пользователи ЭД в штатах, которые расширили право на участие в программе Medicaid и впоследствии были застрахованы Medicaid в период после расширения. Авторы сравнили изменения в использовании ЭД у этих пациентов с изменениями у пациентов, которые схожи в использовании ЭД, но остались незастрахованными, потому что они жили в штатах, которые не расширяли Medicaid. Исследование связывало посещения отдельных пациентов отделения неотложной помощи в одном и том же учреждении с течением времени, что позволило исследователям отслеживать изменения в поведении отдельных пациентов, когда они переходили от незастрахованного к участию в программе Medicaid или оставались незастрахованными, в зависимости от штата.
Исследование показало, что посещения отделения неотложной помощи почти на 29% чаще приводили к госпитализации вновь застрахованных пациентов в расширенных состояниях по сравнению с теми, кто посещал отделение неотложной помощи, которые оставались незастрахованными в штатах без расширения. Кроме того, они обнаружили аналогичное (31%) увеличение для состояний, при которых нельзя избежать госпитализации с помощью надежного лечения в амбулаторных условиях. Авторы указывают на эти результаты как на важные для исследуемых пациентов, потому что использование ED для менее тяжелых состояний вызывает особую озабоченность.
"Мы обнаружили, что расширение Medicaid привело к тому, что недавно застрахованные стали использовать ED при более тяжелых, острых состояниях, чем когда они не были застрахованы. Это говорит о том, что прекращение расширения Medicaid может увеличить использование стационарных отделений неотложной помощи для менее тяжелых случаев, снижая эффективность отделений неотложной помощи при оказании помощи тяжелобольным и травмированным пациентам – именно этого политики и врачи хотят избежать," говорит Амелия Хэвиленд, доцент кафедры статистики и политики здравоохранения Университета Карнеги-Меллона, соавтор исследования.
Исследователи признают, что целевая группа в их работе – пациенты, которые используют ЭД не менее двух раз за два с половиной года – представляет собой избранную когорту. Это группа, представляющая особый интерес для политиков.