При приближении новой вспышки инфекционного заболевания мы можем спросить себя: реагируем ли мы на коронавирус соразмерно угрозе??
Проблема в том, что когда дело доходит до эпидемий инфекционных заболеваний, у нас есть сильная тенденция чрезмерно эмоционально реагировать и недооценивать поведенческие реакции. Аспект чрезмерной реакции может быть связан с тем фактом, что мы настроены бояться инфекционных заболеваний, внезапно появляющихся в нашей популяции, точно так же, как мы эволюционно готовы бояться змей и пауков.
Большинство из нас боятся змей и пауков, хотя они никогда не причиняли им вреда. Сравните это с автомобилями, которые наносят вред большему количеству из нас, но боятся лишь небольшого числа людей, которые сами попали в аварии. Точно так же мы опасаемся вспышек инфекционных заболеваний гораздо сильнее и сильнее, чем эпидемий диабета.
С точки зрения мозга, миндалевидное тело в значительной степени отвечает за обучение страху, процесс, посредством которого реакции страха привязываются к ранее нейтральным сигналам, которые теперь рассматриваются как означающие что-то действительно угрожающее.
Этим объясняются пугающие эмоциональные реакции на ранее безобидный звук чихания в переполненном поезде метро. Такое обучение, основанное на миндалевидном теле, легче происходит, когда рассматриваемая угроза представляет собой инфекционное заболевание, чем, скажем, эпидемия хронического заболевания гораздо большего масштаба, которая представляет собой подлинную личную угрозу.
Дежавю
В 2003 году SARS заразил более 8000 человек во всем мире и стал причиной 774 смертей. В Канаде заразились 438 человек и 44 умерли. Эти цифры дают около 10% смертности от атипичной пневмонии. Безусловно, это был смертельный вирус, и он распространялся с угрожающей скоростью с трагическими последствиями, особенно в тех местах, где протоколы заражения не были приняты быстро и решительно.
Теперь, 17 лет спустя, мы сталкиваемся с очень похожей угрозой, исходящей от другого коронавируса, который снова происходит из Китая и быстро распространяется по всему миру. Уровень смертности трудно оценить на столь раннем этапе, но имеющиеся на сегодняшний день признаки указывают на уровень смертности, аналогичный или более низкий, чем от SARS.
Чуть более чем через неделю были введены ограничения на массовые поездки за границу, и правительства (соответственно) рекомендуют не ездить в эпицентр вспышки, город Ухань, Китай.
В социальных сетях циркулируют крайне тревожные истории и изображения, изображающие вышедшую из-под контроля эпидемию, которая вот-вот захлестнет Северную Америку. Netflix даже только что запустил (очень) наспех подготовленную серию документов об ужасах эпидемий инфекционных заболеваний (как и коронавирус). Если это не признак надвигающегося апокалипсиса, я не уверен, что это такое.
Вирусная информация
Мир, похоже, прикован к медиа-контенту, касающемуся вспышки коронавируса. Со многих точек зрения это неудивительно.
Мы быстро и активно реагируем на информацию об угрозах инфекционных заболеваний, даже если они находятся в отдаленных местах или если они вряд ли повлияют на нас. Внимание читателя привлекает тема, даже если само освещение намеренно не носит сенсационный характер. В любой день я бы прочитал ответственно написанную статью об Эболе вместо увлекательно написанной статьи о болезнях сердца.
В наш век социальных сетей обмен – это личный выбор, который делается почти рефлекторно. В нашем мозгу этот относительно бессознательный уровень обработки информации непропорционально высок в области миндалевидного тела и в значительной степени не зависит от высших корковых центров, которые, как известно, участвуют в вдумчивых размышлениях.
Тенденция делиться эмоционально вызывающими воспоминания изображениями и текстом еще более неконтролируема, чем в обычных средствах массовой информации. Это приводит к избирательному распространению в высшей степени сенсационного контента через социальные сети и побуждает СМИ делать свои предложения более сенсационными. Старая динамика на стероидах.
В некоторых средствах массовой информации также наблюдается тенденция намеренного противодействия этому. Все мы, когда ловим себя, можем распознать и ограничить свое потакание чрезмерно сенсационному содержанию и реакциям, в том числе когда дело доходит до вспышек инфекционных заболеваний.
Слово мудрым
Что нам делать, пока мы ждем, пока что-то развернется? Мой совет, если бы я был врачом, распределяющим его, заключался бы в том, чтобы побудить людей как можно больше обращать внимание на официальную информацию, например, на Агентство общественного здравоохранения Канады или его провинциальные коллеги. Он будет там, и по большей части будет актуальным и точным.
Поведенческий совет относительно прост: часто мойте руки, прикрывайте рот (рукой), когда кашляете, не прикасайтесь к лицу (что на удивление сложно делать постоянно) и пока избегайте поездок в Ухань.
Ситуация более сложная в материковом Китае, где контролируемые государством СМИ изо всех сил пытаются конкурировать с обменом в социальных сетях, отчасти из-за отсутствия доверия. Однако одно преимущество, которым действительно обладает китайское правительство, – это способность быстро и решительно осуществлять нисходящие действия для ограничения распространения болезней.
Итак, на самом деле, перед капиталистическими и коммунистическими странами стоят очень разные задачи, когда они пытаются остановить поток эпидемий инфекционных заболеваний.
Пища для размышлений
Короче говоря, не упускайте из виду общую картину рисков повседневной жизни.
Тратить слишком много времени на просмотр телевизора, перекусывая картофельными чипсами, вероятно, опаснее, чем рукопожатие. Но, возможно, пока избегайте обоих, на всякий случай.
И чтобы закончить то, с чего я начал – вспоминая, как атипичная пневмония настигла наше коллективное сознание в 2003 году – важно также помнить, что сезонный грипп ежегодно вызывает в пять раз больше смертей. Если есть инфекция, нам следует опасаться, может ли она быть? Или мы должны вообще перестать бояться инфекций?