Двадцать один штат предпочел не расширять Medicaid в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании (ACA), утверждая, что расширение было бы слишком дорого. Но согласно новому исследованию, стоимость безвозмездной помощи для больниц в этих штатах примерно равна стоимости расширения Medicaid.
Изучение, "Больницы как страховщики последней инстанции," экономистов Северо-Западного университета и Школы общественного здравоохранения им. Почтальона Колумбийского университета опубликован сегодня в Интернете в качестве рабочего документа Национального бюро экономических исследований.
Проанализировав ранее конфиденциальные финансовые данные на уровне больниц, предоставленные Американской ассоциацией больниц за 28 лет, исследователи обнаружили, что каждый незастрахованный человек обходится больницам штата около 900 долларов в виде некомпенсированной помощи, определяемой как стоимость посещений больницы, для которых незастрахованный врач не плати.
В штатах, которые не расширяют Medicaid, больницы предоставят 6 долларов.4 миллиарда на безвозмездной медицинской помощи. Для сравнения, Фонд семьи Кайзера подсчитал, что реализация расширения Medicaid Закона о доступном медицинском обслуживании обойдется этим штатам примерно в 6 долларов.25 миллиардов.
"По нашим результатам, губернатору или другому лицу, определяющему политику, очень трудно утверждать, что расширение Medicaid в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании обойдется их штату слишком дорого," сказал Крейг Гартвейт, доцент кафедры стратегии Северо-западной школы менеджмента Келлогг. "Больницы в этих штатах уже тратят больше на оказание безвозмездной помощи незастрахованным лицам, которые будут покрываться за счет расширения, чем штат потратит на расширение Medicaid. Игнорирование этих затрат не избавляет от них.
Больницы – крайние страховщики. По закону они обязаны заботиться о пациентах, имея или не имея средств для оплаты. Гартвейт сказал, что интересный вывод исследования заключается в том, что больничный сектор в целом выполняет эту страховую роль. Когда одна больница закрывается, некомпенсированная помощь ее конкурентам увеличивается.
"Некомпенсированный уход «перетекает» в другие больницы, что увеличивает их расходы," Гартвейт сказал. "На большинстве рынков закрытие конкурента выгодно для бизнеса, но в случае больниц это зависит от состава пациентов, которые лечились в закрывающейся больнице."
Стоимость незастрахованных снижает прибыль больницы
Примерно 5.2 миллиона человек в штатах, не являющихся расширяющимися, не будут получать страховое покрытие в соответствии с ACA. В то время как больницы получают некоторую компенсацию за незастрахованный уход, в основном за счет выплат непропорциональной доли, на практике выплаты намного ниже, чем стоимость некомпенсированного ухода, предоставляемого больницами. В 2012 году некомпенсированная помощь превысила 46 миллиардов долларов, что составляет примерно 28 процентов выплат Medicaid на стационарные и амбулаторные расходы.
Исследователи обнаружили, что больницы покрывают от половины до трех четвертей расходов на некомпенсированную помощь. Некоммерческие больницы несут бремя страховки последней инстанции; коммерческие больницы в значительной степени не пострадали.
"Политики часто предполагают, что больницы просто несут расходы на некомпенсированную помощь, повышая цены, но наши данные свидетельствуют о том, что больницы фактически сами покрывают большую часть затрат за счет более низкой прибыли," сказал Мэтт Нотовидигдо, соавтор, адъюнкт-профессор экономики в Вайнбергском колледже искусств и наук в Северо-Западном университете и научный сотрудник Института политических исследований университета. "На самом деле это довольно интуитивно для нас. Если бы больницы могли увеличить прибыль за счет повышения цен для пациентов, застрахованных в частном порядке, мы ожидали бы, что многие больницы уже сделали это."
Гартвейт сказал, что больницы стали неформальными страховщиками в результате сознательных политических решений, которые оставляют часть населения с низким доходом без медицинской страховки и, во-вторых, требуют, чтобы больницы лечили пациентов независимо от их платежеспособности.
"Это означает, что политические решения, которые влияют на незастрахованных, например, решение штата о расширении или не расширении Medicaid, будут напрямую влиять на финансы больниц," Гартвейт сказал.
С положительной стороны
Согласно прогнозам, в результате ACA будут застрахованы еще 25 миллионов американцев, что снизит некомпенсированные расходы на лечение в больницах на 19 миллиардов долларов, что примерно на 40 процентов от уровня 2012 года.
"Медикейд приносит прямую пользу не только гражданам, которые она покрывает, но и больницам, которые они посещают," сказал Тал Гросс, соавтор статьи и доцент кафедры политики и менеджмента в области здравоохранения Колумбийской школы общественного здравоохранения им. "Учитывая, что больницы являются важной политической силой на всех уровнях правительства, факторы, требующие от больниц оказания безвозмездной помощи, могли непреднамеренно обеспечить долгосрочную политическую стабильность программы Medicaid."
Гросс добавляет, что деньги, сэкономленные государством, отказавшись от расширения Medicaid, позволяют правительству сэкономить за счет местных больниц.