По словам исследователей из Медицинского кампуса Аншутца при Университете Колорадо, даже после нескольких недель лечения и значительного увеличения веса мозг пациентов-подростков с нервной анорексией остается измененным, что подвергает их риску возможного рецидива.
В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в Американском журнале психиатрии, изучалась 21 девушка-подросток до и после лечения анорексии, и было обнаружено, что в их мозгу все еще была повышенная система вознаграждения по сравнению с 21 участницей без расстройства пищевого поведения.
"Это означает, что они не вылечены," сказал Гвидо Франк, доктор медицины, старший автор исследования и доцент кафедры психиатрии и нейробиологии Медицинской школы Университета Колорадо. "Это заболевание коренным образом меняет реакцию мозга на раздражители в окружающей среде. Мозгу нужно нормализоваться, и на это нужно время."
Сканирование мозга пациентов с нервной анорексией выявило центральные схемы вознаграждения, которые регулируют аппетит и потребление пищи при заболевании. Это исследование показало, что система поощрений повышалась, когда пациенты имели недостаточный вес, и оставалась такой после восстановления веса.
Исследователи заявили, что ключевым фактором может быть нейромедиатор дофамин.
Дофамин опосредует поощрение обучения и, как предполагается, играет важную роль в патологии нервной анорексии. Исследования на животных показали, что ограничение в еде или потеря веса усиливают дофаминовую реакцию на вознаграждение.
Имея это в виду, Фрэнк, эксперт по расстройствам пищевого поведения, и его коллеги хотели посмотреть, нормализуется ли эта повышенная мозговая активность, когда пациент наберет вес. Участники исследования, девочки-подростки в возрасте от 15 до 16 лет, прошли серию тестов вкуса, в ходе которых проводилось сканирование их мозга.
Результаты показали, что реакция на вознаграждение была выше у подростков с нервной анорексией, чем у подростков без нее. Это несколько нормализовалось после увеличения веса, но все еще оставалось повышенным.
В то же время исследование показало, что у людей с анорексией были широко распространены изменения в таких частях мозга, как островок, который обрабатывает вкус вместе с рядом других функций, включая самосознание тела.
Чем сильнее был изменен мозг, тем сложнее было лечить болезнь, или, другими словами, чем сильнее был изменен мозг, тем труднее пациентам было набирать вес во время лечения.
"Общая сенсибилизация реакции мозга на вознаграждение может длиться долго до выздоровления," в исследовании говорится. "Есть ли у людей с нервной анорексией генетическая предрасположенность к такой сенсибилизации, требует дальнейшего изучения."
Фрэнк сказал, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, связана ли продолжающаяся повышенная реакция мозга с повышенной реакцией дофамина на голодание и сигнализирует ли это о тяжелой форме анорексии среди подростков, которые более устойчивы к лечению.
В любом случае Фрэнк сказал, что обнаруженные здесь биологические маркеры могут быть использованы для определения вероятности успеха лечения. Они также могут указать путь к использованию лекарств, нацеленных на систему вознаграждения дофамина.
"Нервная анорексия тяжело поддается лечению. Это третье по распространенности хроническое заболевание среди девочек-подростков с уровнем смертности в 12 раз выше, чем уровень смертности от всех причин смерти для женщин в возрасте 15-24 лет," Фрэнк сказал. "Но с подобными исследованиями мы узнаем все больше и больше о том, что на самом деле происходит в мозгу. И если мы поймем систему, мы сможем разработать более эффективные стратегии лечения болезни."