Новое исследование Smidt Heart Institute показывает, что во время пандемии COVID-19 все больше пациентов – особенно с факторами медицинского риска или из малообеспеченных сообществ – выбрали прием телемедицины для оказания сердечно-сосудистой помощи. Данные также свидетельствуют о том, что эти пациенты телемедицины прошли меньше диагностических тестов и получили меньше лекарств, чем пациенты, которые лично посещали своих врачей.
Результаты, опубликованные в JAMA Network Open, указывают на "цифровые сдвиги" сердечно-сосудистой системы в условиях продолжающейся пандемии COVID-19.
"Нас вдохновило то, что во время пандемии доступ к сердечно-сосудистой помощи был сохранен для сообществ с высоким риском и недостаточным уровнем обслуживания," сказал Джозеф Эбингер, доктор медицины, директор клинической аналитики в Smidt Heart Institute и старший автор исследования. "Однако это же исследование выявило некоторые различия в уходе, которые нам необходимо изучить подробнее, чтобы лучше понять."
Исследователи изучили данные, собранные из 87 182 личных посещений до COVID, 74 498 личных посещений в эпоху COVID, 4720 видеосещений телемедицины в эпоху COVID и 10 381 телефонных визитов в эпоху COVID.
Во всех категориях пациенты, обращавшиеся к удаленным посещениям времен COVID, чаще принадлежали к группам расовых или этнических меньшинств, имели частную страховку и имели сердечно-сосудистые заболевания, такие как гипертония, ишемическая болезнь сердца, фибрилляция предсердий и сердечная недостаточность.
Затем исследователи сравнили, как часто назначались лекарства или контрольные анализы, включая электрокардиограммы и эхокардиограммы. Полученные данные свидетельствуют об уменьшении количества посещений по сравнению с посещениями до COVID.
"Наши данные свидетельствуют о снижении частоты тестирования и выписывания рецептов, вероятно, из-за ряда факторов," сказал Эбингер. "Мы рассматриваем эти результаты не как явно отрицательные или положительные, а как тенденцию, которую важно понимать. Например, более низкие показатели тестирования и назначения могут – во многих случаях – отражать сокращение видов помощи, которые на самом деле не нужны для достижения хороших результатов в отношении здоровья, при одновременном увеличении затрат на систему."
Преимущества и недостатки телездравоохранения
По словам исследователей, одним из ключевых преимуществ телемедицинских визитов является доступ к кардиологу на расстоянии, что жизненно важно для людей, которые не могут или не хотят путешествовать за медицинской помощью из-за опасений по поводу заражения вирусом, отсутствия транспорта, увеличения семейные требования или невозможность взять отпуск с работы. По словам Эбингера, без посещений телемедицины многие из этих пациентов, возможно, вообще не получали никакой медицинской помощи.
Но исследователи также отмечают важность распознавания потенциальных ловушек телездравоохранения, многие из которых непропорционально влияют на цветные сообщества.
"Будучи относительно новой платформой как для пациентов, так и для медицинских работников, телездравоохранение требует обучения как с технической точки зрения, так и с точки зрения комфорта и уверенности," сказала Сьюзан Ченг, доктор медицины, магистр здравоохранения, MMSc, доцент отделения кардиологии Cedars-Sinai, директор Института исследований здорового старения в отделении кардиологии Института сердца Шмидта и автор исследования.
В качестве примера Ченг отмечает, что пациенты должны иметь доступ к устройству, которое позволяет им связываться со своим поставщиком медицинских услуг. Точно так же пациенты должны чувствовать себя комфортно с платформой телемедицины и быть уверенными в том, как получить к ней доступ и использовать ее эффективно.
Несмотря на проблемы телездравоохранения, есть и удобства. Исследователи говорят, что прошлые отчеты показали, что расовые и этнические меньшинства составляют непропорционально большую часть основного рынка труда. Графики основных рабочих были еще более загруженными во время пандемии, что затрудняло запись на личный прием к врачу в обычные часы работы. Этот фактор мог способствовать более высокому уровню использования телездравоохранения среди пациентов из числа расовых и этнических меньшинств.
В качестве следующего шага исследователи планируют определить, приведут ли изменения в клинической практике во время пандемии к изменению результатов лечения пациентов.
"Мы планируем в следующий раз проверить, не предрасполагает ли заказ меньшего количества тестов, таких как стресс-тесты, к пропущенному диагнозу," сказал Эбингер. "Чтобы понять баланс рисков и преимуществ, мы также изучаем, может ли меньшее количество заказанных тестов действительно представлять возможности для упорядочения отказа от определенных видов помощи, которые не были важными факторами для здоровья в предыдущей системе только личных посещений."