По мнению исследователей в области медицины и общественного здравоохранения, женщины, живущие в сельских общинах, реже, чем женщины, проживающие в городах, получают достаточную психиатрическую помощь, во многом из-за ограниченного доступа к услугам и социальной стигмы.
Некоторые отчеты указывают на то, что сельские женщины чаще, чем городские женщины, имеют симптомы депрессивного настроения и тревоги. Однако сельские женщины не имеют адекватного доступа к психиатрической помощи по сравнению с городскими женщинами. Сельские женщины, обращающиеся за психиатрической помощью, с большей вероятностью получат помощь у своего лечащего врача, чем городские женщины.
"Мы спросили сельских врачей первичной медико-санитарной помощи о том, как они заботятся о психическом здоровье женщин," сказала Дженнифер С. Макколл-Хозенфельд, врач первичной медико-санитарной помощи и доцент кафедры медицины и общественного здравоохранения, Медицинский колледж штата Пенсильвания. "Это важная точка зрения, поскольку сельские врачи первичной медико-санитарной помощи предоставляют своим пациентам значительную часть психиатрических услуг."
Макколл-Хозенфельд и его коллеги опросили 19 врачей первичного звена, оказывающих помощь сельским женщинам в центральной Пенсильвании. Врачи ответили на вопросы, которые касались скрининга и диагностики состояний психического здоровья, препятствий к лечению среди сельских женщин, лечения психических заболеваний у сельских женщин и идей по улучшению ухода за этой группой населения. Вопросы касались практики медицины в сельской местности и, в частности, оказания помощи сельским женщинам. Исследователи сообщают о своих выводах в текущем выпуске журнала «Психическое здоровье в семейной медицине».
По состоянию на 2005 год всего 7.4 процента всех U.S. психиатры, практикующие в сельской местности. Врачи первичной медико-санитарной помощи в сельских общинах сталкиваются с серьезными препятствиями при оказании помощи сельским женщинам с проблемами психического здоровья. Они обычно сообщали о том, что ухаживали за психическими расстройствами, которые часто выходили за рамки их обучения.
"Я много занимаюсь психиатрией в своей практике, что мне очень жаль, что мне не приходилось заниматься этим, но я занимаюсь этим, потому что это должен делать кто-то," сказал один из врачей первичной медико-санитарной помощи, опрошенный исследователями.
Другая проблема, как сообщили исследователям несколько врачей первичной медико-санитарной помощи, является следствием стигмы, связанной с психическим здоровьем.
"Сельские женщины могут не захотеть, чтобы их видели входящими в офис психиатра из-за страха осуждения со стороны семьи и друзей," исследователи отметили в статье.
Выявление психических заболеваний было еще одной проблемой. Около одной трети врачей сообщили, что они регулярно проходят скрининг на депрессию, в то время как другие заявили, что временные ограничения и конкурирующие приоритеты не позволяют им регулярно обследовать пациентов. Выявление посттравматического стрессового расстройства среди сельских женщин может быть особенно сложной задачей, поскольку некоторые из сельских врачей не считали, что посттравматическое стрессовое расстройство может повлиять на сельских женщин. Большинство врачей отметили, что многие из их пациентов были недостаточно застрахованы и не имели защиты психического здоровья.
"Несмотря на препятствия на пути к оптимальному медицинскому обслуживанию, мы обнаружили, что многие врачи ищут творческие решения и развивают неформальные связи со специалистами в области психического здоровья для получения консультаций," сказал Макколл-Хозенфельд. "Это исследование подтвердило тот факт, что в сельских общинах существуют проблемы с доступом к медицинскому обслуживанию, но также предоставило некоторые примеры потенциальных решений этих проблем доступа, таких как формализация и расширение существующих консультационных сетей.
"Нам нужен двусторонний подход. Нам необходимо улучшить доступ к психиатрической помощи в сельских общинах, и нам необходимо решить проблему стигматизации проблем психического здоровья, помогая сельским женщинам понять, что, например, не стоит стыдиться, например, депрессии."