Новое исследование предполагает, что чем больше человек боится паука, тем больше человек воспринимает паука.
В контексте боязни пауков это искаженное восприятие не обязательно мешает повседневной жизни. Но для людей, которые боятся игл, например, убежденность в том, что иглы больше, чем они есть на самом деле, может побудить людей, которые боятся инъекций, избегать получения необходимой им медицинской помощи.
По словам исследователей, лучшее понимание того, как фобия влияет на восприятие объектов, которых боятся, может помочь врачам разработать более эффективные методы лечения для людей, которые стремятся преодолеть свои страхи.
В этом исследовании участников, которые боялись пауков, попросили пройти пять встреч с живыми пауками ?? тарантулы, собственно ?? а затем предоставить оценки размеров пауков после того, как эти встречи закончились. Чем больше участники говорили, что они боялись пауков, тем крупнее, по их мнению, были пауки.
"Если кто-то боится пауков и из-за боязни пауков он склонен воспринимать пауков больше, чем они есть на самом деле, это может подпитывать страх, способствовать этому страху и затруднять преодоление," сказал Майкл Васи, профессор психологии в Университете штата Огайо и ведущий автор исследования.
"Когда дело доходит до фобий, все дело в избегании как главном средстве защиты. Пока вы избегаете, вы не можете обнаружить, что ошибаетесь. И ты застрял. Таким образом, если восприятие пауков больше, чем они есть на самом деле, вызывает страх и избегание, то потенциально это часть этого цикла, который подпитывает фобию, которая приводит к ее постоянству.
"Мы пытаемся понять, почему фобии сохраняются, чтобы лучше нацелить лечение, чтобы изменить причины, по которым они сохраняются."
Исследование опубликовано в недавнем выпуске журнала тревожных расстройств.
Исследователи набрали 57 человек, которые идентифицировали себя как страдающих паучьей фобией. Затем каждый участник взаимодействовал в определенные моменты времени в течение восьми недель с пятью различными разновидностями птицеедов, различающихся по размеру от 1 до 6 дюймов в длину.
Пауки содержались в открытом стеклянном резервуаре. Участники начали встречу в 12 футах от танка, и их попросили подойти к пауку. Когда они стояли рядом с резервуаром, их попросили направить паука вокруг резервуара, прикоснувшись к нему 8-дюймовым зондом, а затем более коротким зондом.
На протяжении этих встреч исследователи просили участников сообщить, насколько они боялись, по шкале от 0 до 100 в соответствии с индексом субъективных единиц дистресса. После встреч участники выполнили дополнительные меры самоотчета о своем конкретном страхе перед пауками, любых панических симптомах, которые они испытали во время встреч с пауками, и мыслях о снижении страха и будущих встречах с пауками.
Наконец участники исследования прикинули размер пауков ?? в то время как больше не может их видеть ?? путем нанесения на учетную карточку единственной линии, указывающей длину паука от кончиков передних лап до кончиков задних лап.
Анализ результатов показал, что более высокие средние пиковые показатели дистресса во время встреч с пауками были связаны с оценками того, что пауки были крупнее, чем они были на самом деле. Аналогичные положительные ассоциации наблюдались между завышенными оценками размера паука и более высокими средними пиковыми уровнями тревожности участников, более высоким средним числом панических симптомов и общим страхом пауков. Эти результаты были подтверждены в более поздних исследованиях с более широкими выборками людей с разным уровнем страха перед пауками.
"Из этого результата может показаться, что страх управляет или изменяет восприятие объекта, которого боятся, в данном случае паука," – сказал Васи, также директор по исследованиям Клиники тревожных и стрессовых расстройств отдела психологии. "Мы уже знали, что страх и тревога меняют мысли о том, чего боятся. Например, ожидаемый исход интерпретируется как более вероятный, чем он есть на самом деле. Но это исследование показывает, что страх изменяет даже восприятие. В этом случае паук, которого боятся, кажется более крупным. И это может служить поддерживающим фактором для страха."
Задачи подхода с пауками – классический пример экспозиционной терапии, распространенного лечения людей с фобиями. Хотя эта терапия известна своей эффективностью, ученые до сих пор не до конца понимают, почему она работает. А для некоторых эффект длится недолго ?? но трудно предсказать, у кого будет рецидив страха, сказал Васи.
Он и его коллеги изучают эти предвзятые представления, а также отношения с надеждой, что новые знания улучшат лечение людей с различными фобиями. Работа предполагает, что страх не только изменяет восприятие того, чего боятся, но также может влиять на автоматическое отношение человека к объекту. Тем, у кого сформировалось автоматическое негативное отношение к объекту, которого боятся, может быть труднее преодолеть свой страх.
Хотя люди с арахнофобией вряд ли обратятся за лечением, использование пауков в этом исследовании было удобным способом изучить комплексное влияние страха на зрительное восприятие и то, как эти эффекты могут вызывать сохранение страха, отметил Вейси.
"В конечном счете, мы заинтересованы в выявлении предикторов рецидива, чтобы мы могли лучше оценить, когда человек закончил лечение," он сказал.