Учитывая самый высокий в мире уровень рождаемости в стране, где роженицы часто едва достигают половой зрелости, рождение ребенка в обедневшем Нигере может быть равносильно смертному приговору.
Государственные и гуманитарные группы Западной Африки работают над сокращением как рождаемости, так и материнской смертности, но, несмотря на достигнутые успехи, результаты не достаточно хороши, предупредила ООН на этой неделе.
"Каждые два часа женщина из Нигера умирает от осложнений, связанных с беременностью или родами," выразила сожаление по поводу Моник Клеска, представителя Фонда ООН в области народонаселения (ЮНФПА) в стране.
Около 3000 человек, в основном женщины, собрались в западном городе Тахуа в рамках нового импульса, направленного на сдерживание рождаемости и снижение материнской смертности.
"Смерть, отдавая жизнь, – это социальная несправедливость," ругала Малику Иссуфу, жену президента Нигера Махамаду Иссуфу, посещая женщин, страдающих гинекологическими осложнениями, в больнице Тахуа.
Эту тенденцию было нелегко переломить в культуре, которая поощряет ранние браки, большие семьи и быструю смену беременностей, и где некоторые священнослужители в основном мусульманского Нигера выступили с критикой контрацепции, выступая против ислама и других стран "продиктовано белыми людьми с запада".
"Чем больше у вас детей, тем дороже вы стоите," сказал Клеска, описывая традиционные взгляды. "Когда девушки выходят замуж, их заставляют доказать, что они плодородны в течение первого года."
В результате этого Нигер не имеет выхода к морю, где более 60 процентов живут за чертой бедности, с самым высоким уровнем рождаемости в мире, в среднем 7.По официальным данным, на каждую женщину приходится 6 детей.
В 2006 году в Нигере все услуги по дородовой помощи были бесплатными, а также роды с помощью кесарева сечения, которые до этого были непомерно дорогими. Противозачаточные средства также распространяются бесплатно.
"Десять лет назад никто не решался поднимать демографические вопросы. Сейчас о них говорят все, начиная с правительства, президента," сказал Иссельму Бухари, заместитель представителя Нигера Детского фонда ООН, ЮНИСЕФ.
Даже если ситуация останется "довольно тревожный", он медленно улучшается, сказал Бухари AFP.
На каждые 100 000 живорождений приходится 535 матерей, то есть одна женщина на каждые 186 жизнеспособных рождений. Нигер входит в число 15 стран мира с самым высоким уровнем материнской смертности.
Тем не менее, по данным министерства здравоохранения Нигера, ситуация улучшилась с 2006 года, когда на каждые 100 000 родов умирали 648 женщин.
По данным министерства, за тот же период использование противозачаточных средств увеличилось с 5 до 12 процентов.
Девочки вышли замуж до 15 лет
Традиция ранних браков не помогла. Почти 80 процентов женщин Нигера выходят замуж к 18 годам, а 40 процентов – до 15 лет, что делает осложнения частыми.
"В этом возрасте организм еще хрупок и не готов к материнству," сказал Яхая Мани, врач, работающий в сельской местности Нигера.
Официальные данные подтверждают это, по данным ООН, треть материнских смертей приходится на девочек от 15 до 19 лет.
"Родители знают о рисках. Но они предпочитают выдавать своих девочек замуж раньше, чем рисковать беременностью вне брака, что нанесет ущерб чести семьи," сказал Клеска.
За первым ребенком быстро следуют другие, в результате чего Нигер занимает одно из первых мест в мире по темпам прироста населения – 3 человека.9 процентов в год, по официальным данным.
У молодых мам часто бывает "один ребенок на груди, один на спине, а другой у их ног," что может сделать их слабыми, сказал гуманитарный источник.
Среди пожилых женщин также много беременностей, связанных с высоким риском, наряду с нехваткой надлежащих родильных домов.
Домашние роды
"Ближайший центр часто находится в пяти километрах (трех милях) от отеля. И к тому времени, когда они находят тележку, чтобы добраться туда, часто бывает уже слишком поздно," сказал доктор Мани.
Представитель министерства здравоохранения Гали Асма заявила, что 80 процентов материнских смертей в Нигере происходит вне надлежащих медицинских учреждений, и тем не менее 70 процентов женщин Нигера рожают дома с традиционными акушерками.
Некоторые мужчины по-прежнему выступают против того, чтобы их жены получали дородовой уход, а национальные кампании по планированию семьи особенно раздражали исламских радикалов и фундаменталистов, число которых выросло в этой стране, граничащей с Мали и Нигерией, где активизировалась деятельность исламских боевиков.
Они говорят, что это противоречит учению Аллаха и является частью "Западная попытка остановить рождение ребенка" в Нигере.
Правительство, однако, считает, что это движение имеет решающее значение для будущего Нигера.
По словам официальных лиц, с трех миллионов в 1980 году численность населения превысила 17 миллионов, и, если ничего не предпринять, к 2050 году она может вырасти до 40 миллионов.