В последние годы медицинские расходы в США опередили инфляцию и заметно выше, чем в других развитых странах. В новом исследовании изучается, связано ли увеличение расходов на медицинское обслуживание с увеличением общего количества используемых услуг, изменениями в типах предоставляемых услуг и / или стоимостью или интенсивностью предоставляемых услуг.
Исследование показало, что в период с 1996-1997 по 2011-2012 годы количество американцев, пользующихся медицинскими услугами, не изменилось во многих категориях услуг, в то время как расходы на медицинские услуги увеличились во всех категориях, кроме врачей первичного звена и медицинского обслуживания на дому. Используя репрезентативные на национальном уровне данные, в исследовании сравнивались медицинская экология (количество людей, пользующихся услугами), использование (количество услуг) и расходы (потраченные доллары) в различных категориях медицинских услуг. Он обнаружил, что общие расходы увеличились на 47 процентов, с 246 долларов США на человека в месяц в 1996-1997 годах до 362 долларов США на человека в месяц в 2011-2012 годах, с большим увеличением долларовых расходов по каждой категории, кроме врачей первичной медико-санитарной помощи и домашнего здоровья. Наибольший абсолютный рост наблюдался в количестве прописанных лекарств, врачей-специалистов, посещений отделений неотложной помощи и вероятных госпитализаций.
Большой процент роста (42 процента) связан с увеличением употребления рецептурных лекарств. Для сравнения, в 1996–1997 годах на прописанные лекарства приходилось 12 процентов общих расходов. Количество лиц, пользующихся медицинскими услугами, не изменилось во многих категориях услуг (общий, амбулаторный, амбулаторный врач, пользователи прописанных лекарств, врачи первичной и специализированной помощи, стационарная госпитализация и отделения неотложной помощи), увеличилось в других категориях (оптометрия / подиатрия, терапии и альтернативной / дополнительной медицины) и снизились в стоматологии и домашнем здоровье. Количество использованных услуг в значительной степени соответствовало результатам для индивидуального использования, за исключением увеличения количества прописанных лекарств и уменьшения количества посещений врача первичной медико-санитарной помощи. По мнению автора, существенное сдерживание тенденции к увеличению медицинских расходов потребует большей приверженности к работе "вверх по течению," у источников проблем, стоящих перед системой здравоохранения США.
В сопроводительной редакционной статье бывшие исполняющие обязанности помощника министра здравоохранения Карен ДеСальво и Андреа Харрис утверждают, что, хотя плательщики и системы здравоохранения берут на себя больший финансовый риск для результатов в отношении здоровья, они не могут адекватно ограничивать расходы и улучшать результаты в отношении здоровья из-за социальных потребностей пациентов. Подобно Йохансену, ДеСальво и Харрис призывают руководителей здравоохранения использовать восходящий подход к общественному здравоохранению, решая такие связанные со здоровьем проблемы, как окружающая среда, жилье, транспорт и доступ к здоровой пище и безопасным местам. Такой подход потребует структурных изменений в финансировании и подотчетности в отношении здоровья отдельных лиц и сообществ, как они предлагают, с конечной целью создания более здоровых сообществ, которые поддерживают доступное и справедливое здоровье для всех.