Как ужасная комета, ярко-белая полоса распадающегося шаттла Колумбии объявляет начало нежелательной эры для учёных и тысяч инженеров во всем мире. Вне страшных людских утрат бедствие 1 февраля быстро останавливает строительство интернациональной космической станции, наносит вред изучению наук о физики и жизни и подвергает сомнению замыслы НАСА переместиться вне орбиты Почвы.Выбор времени бедствия очень нелеп. Администратор НАСА Шон О’Киф только что установил новую повестку дня для управления и взял одобрение Белого дома.
Фискальная заявка 2004 года, выпущенная сейчас, предполагает мелкое, крылатое транспортное средство для служения в качестве альтернативы стареющему массе и парку шаттлов технологических программ для положения начала более агрессивному изучению нашей системы. Сейчас центром космического агентства есть значительно меньше провидца и намного более немедленный. «Мы должны отыскать то, что пошло не так, как нужно, фиксируйте его, и перемещение», сообщил потрясенный Уильям Ридди, начальник космического полета НАСА, спустя часы после утраты Колумбии.
Та задача имела возможность, прошлые будущее – и годы космического его партнёров и агентства будут поменяны неожиданными методами.Не обращая внимания на то, что упрочнения по космической науке – практически целый программы станции и независимый политик шаттла – вряд ли будет конкретно затронут упадком Колумбии, практически одна из частей НАСА будет, без сомнений, изучена, рассмотрена и заново продумается.
Неприятности расположатся от того, зашло ли НАСА через чур на большом растоянии в приватизации эксплуатации шаттла к тому, целесообразно ли рвение О’Кифа к передовой разработке сейчас. Полдюжина групп, таких как Научный Комитет палаты, будут желать высказать мнение, куда программа пост-Колумбии подобающа пойти.
Бедствие стёрло с лица земли единственный шаттл, снабженный оборудованием с целью проведения специальных научных миссий. В захвате Колумбии был неповторимый модуль изучения за $100 миллионов называющиеся SPACEHAB, являвшийся центром для научных опытов, делаемых на протяжении 16-дневной миссии. Для биологов Колумбия внесла предложение единственный метод совершить опыты на животных до примерно 2007, в то время как НАСА начинает нужные средства для космической станции. «Это – финиш эры – Колумбия была единственной вещью, дешёвой для изучения не считая космической станции», говорит Джоан Верникос, прошлый начальник биологической программы изучений НАСА.
И с основанным парком шаттлов, строительство на космической станции в ожидании. О’Киф установил цель февраля 2004 для завершения работы над базисной структурой станции – названный «ядро, полное» – и строительство длилось отлично. Ученые НАСА настаивают, что трех шаттлов достаточно для завершения станции.
Все сейчас зависит, сколько времени это берет для понимания неудачи Колумбии, и потом какое количество времени это заберёт для любых модификаций к парку шаттлов. «Отечественная поездка в космос продолжится», президент Джордж Буш – младший давал слово спустя часы после инцидента. Все же то, что формируется, та поездка берет, зависит от достигнутых результатов расследования несчастного случая полным ходом.