Согласно новому исследованию Университета Восточной Англии, люди с деменцией чаще пропадают без вести в районах с плотной, сложной и неупорядоченной дорожной сетью.
Исследователи изучили сотни полицейских отчетов о «пропавших без вести» для людей с деменцией и сравнили каждый случай с окружающей дорожной сетью.
Они надеются, что их выводы могут помочь в разработке будущих рекомендаций по охране окружающей среды.
Профессор Майкл Хорнбергер из Норвичской медицинской школы UEA сказал: "Люди с деменцией потерялись или пропали без вести – проблема во всем мире. Около 70 процентов людей с деменцией могут пропасть без вести хотя бы один раз, а некоторые рискуют пропасть без вести несколько раз.
"Ежегодно в Великобритании около 40 000 человек с деменцией пропадают без вести, и эта цифра, вероятно, будет расти вместе с прогнозируемым увеличением популяции страдающих деменцией.
"К сожалению, первое событие, когда люди с деменцией пропадают без вести, происходит совершенно неожиданно, когда они занимаются такими рутинными действиями, как прогулка с собакой или получение газеты в местном магазине.
"Когда человек с деменцией пропадает, это может иметь опасные для жизни последствия. Но очень мало известно о том, что на самом деле приводит к исчезновению людей с деменцией."
Исследовательская группа намеревалась выяснить, может ли конструкция дорожных сетей быть связана с исчезновением людей.
Они просмотрели 210 полицейских записей о людях с деменцией, пропавших без вести в Норфолке за три года, и сравнили каждый случай с близлежащей дорожной сетью.
Ph.D. студентка Вайсак Путуссериппади, также из Норвичской медицинской школы UEA, сказал: "Мы знаем, что людям с деменцией сложно ориентироваться, поэтому мы хотели выяснить, существует ли связь между пропавшими без вести людьми и внешней средой, из которой они пропали.
"Нас особенно интересовали схемы дорог, поскольку они в значительной степени определяют нашу навигацию, в частности, сложность дорожной сети, сложность пересечений дорог и порядок общего расположения дорожной сети.
"Мы обнаружили, что чем выше плотность пересечений дорог, тем сложнее пересечения дорог, и чем менее упорядочена или менее похожа на сетку общая схема дорожной сети, тем выше риск заблудиться для людей с деменцией.
"Мы думаем, что это связано с тем, что каждый перекресток представляет собой точку, в которой человеку необходимо принять важное навигационное решение. Чем больше перекрестков, тем сложнее эти перекрестки и чем более дезорганизована дорожная сеть в целом, тем серьезнее проблема для людей с деменцией.
"Это связано с тем, что эти факторы могут повысить вероятность того, что люди с деменцией совершат ошибку и повернут не в ту сторону, что приведет к тому, что они заблудятся и пропадут без вести.
"Мы надеемся, что путем выявления этих экологических факторов риска наши результаты потенциально могут помочь определить или предсказать области, в которых люди с деменцией могут подвергнуться более высокому риску пропажи, и внести вклад в разработку руководящих принципов защиты, чтобы предотвратить их пропажу в будущем.
"Это также послужит основой для будущих рекомендаций по городскому дизайну, благоприятному для людей с деменцией," добавил он.
«Влияние структуры дорожной сети на пропавшие случаи, связанные с деменцией: подход пространственного буфера» опубликовано в журнале Scientific Reports 29 октября 2020 г.