Новое генетическое изучение предполагает что доисторические люди, довольно часто перенесенные от смертельного нейродегенеративного заболевания, распространенного потреблением людской плоти. Открытие, которое, думается, предполагает, что людоедство было в один раз распространено, будет спорно, как кое-какие антропологи считаюм, что практика всегда была редка.
Исследователи сперва столкнулись с заболеванием, названной kuru, в Переднем замысле, изолированной группе людей в Новой Гвинее. Примерно 40 лет назад kuru убил практически 10% Переднего замысла, кто предположительно съел части их мертвых.
Эта плоть передала заболевание, вызванную некрасивым протеином, названным прионом. Искаженные прионы вызывают второй, местные протеины к misfold, глыба совместно, и убивают клетки головного мозга. Подобный процесс вызывает спастический псевдосклероз (CJD) в людях и коровье неистовство.
Десятилетие назад Джон Коллиндж из Университетского колледжа Лондона (UCL) продемонстрировал, что люди, несущие две аналогичных копии гена для прионного протеина, более чувствительны к развивающейся заболеванию Крейцфельда-Якоба, чем люди, несущие два непревзойденных генных варианта. В отчете онлайн в Науке на этой неделе, Коллиндж, Саймон Мид UCL и их сотрудники подтверждают тот факт, что эти варианты защищают от kuru и говорят о том, что существуют у людей во всем мире.Бригада Коллинджа взглянуть на ДНК от Переднего замысла и также от 1 000 человек, воображающих другие группы во всем мире. Все этнические группы изучили несший две версии прионного гена.
Среди Переднего замысла, части дам, несущих одну копию каждого варианта – так называемых гетерозигот – вместо двух копий одной либо другого, было особенно высоко. Его несколько отыскала, что 23 из этих 30 дам 50 старше установленного возраста – пару человек, покинутых, кто был достаточно стар для осуществления людоедства – были гетерозиготами, в то время как статистически лишь 15 ожидались. Это лишь случилось бы, если бы присутствие обоих генов улучшило пригодность человека, таковой как методом защиты от kuru, отмечает он.
Существует шанс, что эпидемии прионных заболеваний были следствием потребления сломанного мяса – так же, как говядина от коров с коровьим неистовством возможно источником заболевания Крейцфельда-Якоба. Но более возможно, что люди были основным источником сломанной прионом ткани, говорит Коллиндж.
Адриано Агуцци, молекулярный биолог в Университетской клинике Цюриха, соглашается: “Коллиндж взял тревожащее заключение, что людоедство было очевидным среди предков”, говорит он. “Следовательно прионные болезни, сейчас очень редкие, быть может, разорили населения в отдаленном прошлом”. Доказательства окаменелости поддерживают идею, что людоедство было в один раз распространено, Коллиндж додаёт, не обращая внимания на то, что кое-какие исследователи не уверенны.