Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон в среду заявил, что марафон, связанный с коронавирусом, превратился в обнадеживающий спринт по вакцинации миллионов людей в ближайшие недели, но оправдал еще одну изоляцию для оказания помощи пострадавшим от кризиса больницам.
Наспех отозванные законодатели 524 голосами против 16 проголосовали задним числом за меры изоляции, вступившие в силу в Англии в одночасье.
Также в среду правительство объявило о 1041 новом случае смерти от вируса – впервые с момента пика пандемии в апреле прошлого года количество смертей превысило 1000 за один день.
Новая цифра означает, что 77 346 человек умерли в Великобритании в течение 28 дней после положительного результата теста на COVID-19, что является одним из худших показателей в мире.
Рекордные 62 322 новых случая также были зарегистрированы за 24 часа после того, как Джонсон предупредил, что вариантный штамм вируса, появившийся в юго-восточной Англии в прошлом месяце, распространяется с "пугающая легкость и скорость"
Чтобы обуздать распространение вируса, школы по всей Англии были закрыты на этой неделе в рамках приказа о том, чтобы не выходить из дома, как и в других странах Великобритании.
Официальные данные показывают, что на прошлой неделе заразился каждый 50 человек в Англии, а в Лондоне этот показатель вырос до одного из 30, и многие больницы говорят, что они завалены пациентами с COVID-19.
Джонсон сказал депутатам, что изоляция останется в силе до 31 марта, но будет пересмотрена в середине февраля.
К тому времени правительство планирует ввести первую дозу вакцины примерно для 14 миллионов человек, включая всех старше 80 лет, жителей домов престарелых и всех медиков, работающих на передовой в Национальной службе здравоохранения (NHS).
Великобритания была первой страной, которая в прошлом месяце начала внедрять вакцины с прививкой Pfizer-BioNTech, а на этой неделе начались инъекции домашнего укола, разработанного Оксфордским университетом и AstraZeneca.
На данный момент более 1.3 миллиона человек получили первую дозу той или иной вакцины по всей Великобритании, и правительство откладывает последующие дозы, чтобы обеспечить как можно большую защиту населения.
Гонка со временем
"После прошлогоднего марафона мы действительно сейчас находимся в спринте, гонке за вакцинацию уязвимых быстрее, чем вирус сможет их достичь," сказал Джонсон, который был госпитализирован в реанимацию с COVID-19 в прошлом году.
Он подчеркнул, что Великобритания, которая теперь полностью вышла из Европейского Союза, вакцинировала больше людей, чем остальная Европа вместе взятые.
По словам Джонсона, любое ослабление карантина будет постепенным, добавив, что местные выборы, которые должны пройти в мае, будут "на рассмотрении" после того, как они были перенесены один раз уже в прошлом году.
По словам министра здравоохранения Мэтта Хэнкока, более 30 000 человек сейчас находятся в больнице с COVID-19 – больше, чем когда-либо в период пандемии.
Министр образования Гэвин Уильямсон подтвердил, что учителя будут оценивать детей вместо сдачи выпускных экзаменов.
В то время как оппозиционная Лейбористская партия поддержала изоляцию, лидер Кейр Стармер сказал, что ухудшение ситуации связано не только с "невезение", обвинение Джонсона в нерешительности после ряда изменений в политике, включая ожидание закрытия школ до начала нового семестра.
Джонсон не смог сформулировать конкретные меры, когда Стармер спросил, почему правительство не потребовало предполетных испытаний для пассажиров авиакомпаний, прибывающих в Великобританию, после того как другие мутантные штаммы также появились в Южной Африке и Дании.