Захватывающая кольцевая совокупность Сатурна, думается, картина безмятежной красоты. Но узкое кольцо F есть практически хаотическим местом, то, постоянно нарушающееся и изменяющееся его постоянным населением мелких аналогичных луне объектов.
Сейчас ученые наконец проливают свет на то, что делает кольцо таким непослушным.Начиная с его открытия в 1979, кольцо F – один из семь и пятый в расстоянии от Сатурна – очаровало ученых собственной динамической индивидуальностью.
Две миссии Путешественника в 1980-х нашли, что, в отличие от весьма ровной и практически двумерной природы основных колец, кольцо F есть массивной массой искривленных шнурков. Предстоящие наблюдения в это десятилетие космическим кораблем Кассини продемонстрировали, что ядро кольца полно камней до нескольких километров в диаметре.
Эти объекты являются намного более громадными, чем дымные частицы пыли, составляющие громадные внутренние кольца, и они всегда сгибаются и простираются, F звенят в трех измерениях. Еще громадные объекты, известные как moonlets, как подозревали, разрушали кольцо таким методом как, чтобы вынудить периодические реактивные самолеты пыли стрелять в много километров в космос. Но астрологи не знали, как это случилось, и лишь один залитый лунным светом был положительно идентифицирован.
Сейчас европейская бригада поймала это залитое лунным светом в акте. Разбирая все дешёвые изображения кольца F и близлежащих спутников Сатурна, бригада нашла доказательства для еще нескольких moonlets и замечала ранее найденное залитое лунным светом создание гейзера, потому, что это пахало через кольцо F. Что касается перемещающихся шнурков, исследователи приходят к заключению, что они следуют из партии до тех пор пока еще идентифицированного moonlets через кольцо – догадку, подтвержденную компьютерными моделями – и случайное влияние Прометея, луна формы картофеля что орбиты в промежутке между кольцом F и Сатурн, намного больше кольцо.
Прометей следует за эллиптической орбитой, берущей его через кольцо F. Любой проход вырезает канал через кольцевой материал, бригада, отысканная, и получающееся гравитационное беспокойство содействует поворотам и глыбам. Сила тяжести кольца F поддерживает достаточно, держатся moonlets, чтобы помешать им дрейфовать на большом растоянии, но слишком мало не допустить их постоянное делать карамболь и перестановку, информируют исследователи сейчас по собственной природе.
Бумага «есть превосходным и приятным подтверждением того, что мы нашли несколькими годами назад», говорит планетарный член команды ученого и Кассини Кэролайн Порко из Университета Космической науки в Валуне, Колорадо, кто трудился над более ранней экспертизой кольца F. Изучение «дает бронированное подтверждение» существования moonlets в кольце F, говорит астролог Дуглас Гамильтон из Университета Мэриленда, Колледж-Парк. Он додаёт, что кольцо F имело возможность бы являться моделью для других узких колец около газово-огромных планет нашей системы «и вероятно даже для колец, отысканных около экзопланет».