Администрация президента Барака Обамы в среду обратилась в Верховный суд США с просьбой оставить в силе его исторический закон о здравоохранении, что, вероятно, спровоцировало взрывную судебную тяжбу в разгар выборов 2012 года.
Закон, принятый в 2010 году, осуществил десятилетия демократических мечтаний о социальных реформах, но был яростно оспорен республиканцами, и закон, вероятно, станет ключевым вопросом, поскольку Обама стремится к переизбранию в следующем году.
"Мы знаем, что Закон о доступном медицинском обслуживании является конституционным. Мы уверены, что Верховный суд согласится. Мы надеемся, что Верховный суд займется этим делом, и мы уверены, что выиграем," сказала Стефани Каттер, главный советник Обамы.
Министерство юстиции обратилось в суд с просьбой объявить ключевое положение нового закона, требующее, чтобы все покупали медицинскую страховку к 2014 году, если они могут себе это позволить, конституционным.
Республиканские противники закона заявляют, что у правительства нет власти принуждать людей покупать медицинскую страховку, и пообещали отменить закон в суде и в конечном итоге заменить его новым законодательством.
Но Каттер утверждал, что такая точка зрения "просто неправильно" потому что люди, которые не покупают страховку, не "отказаться" — но причинить вред всем остальным, потому что налогоплательщики в конечном итоге субсидируют их лечение, когда их доставляют в отделения неотложной помощи.
"Эти расходы – 43 миллиарда долларов только в 2008 году – несут врачи, больницы, застрахованные лица, налогоплательщики и малые предприятия по всей стране," она сказала в сообщении в блоге Белого дома.
Белый дом также оправдывает индивидуальный мандат, говоря, что без него люди будут ждать, пока они не заболеют, чтобы подать заявку на страхование, что приведет к увеличению страховых взносов для всех.
"Мы не позволяем людям ждать, пока они не попали в автомобильную аварию, чтобы подать заявление на автострахование и получить компенсацию, и мы не хотим делать это с медицинской помощью," Каттер сказал.
Этот шаг Белого дома был предпринят после того, как 26 штатов и малые предприятия призвали Верховный суд отменить всю реформу Обамы.
Заявители также просили о безотлагательном решении Верховного суда, указав, что "серьезные конституционные вопросы, связанные с ACA и его новаторским исполнением федеральной власти, не утихнут, пока этот суд не решит их."
Этот шаг последовал за августовским постановлением апелляционного суда одиннадцатого округа в Атланте о том, что индивидуальный мандат превышает полномочия Конгресса.
Но суд постановил, что оставшаяся часть закона о здравоохранении, который расширил охват еще 32 миллионов человек и являлся давней мечтой демократов, находится в рамках Конституции.
Ряд других судов сняли вызовы закону, что сделало неизбежным, что Верховный суд в конечном итоге будет призван судить закон, возможно, в 2012 году на фоне политического накала кампании по переизбранию Обамы.
Верховный суд должен сначала решить, рассматривать ли дело. Многие эксперты-юристы считают, что так и будет, поскольку суды низшей инстанции спорят о конституционности закона.
Центральная роль здравоохранения в экономике США и жизни страны также, вероятно, будет иметь значение в пользу того, что девять судей возьмутся за дело.
Если суд все же решит взвесить дело, последуют аргументы, и ожидается, что судьи вынесут решение к концу своего срока полномочий в июне 2012 года, и решение, вероятно, отзовется перед ноябрьскими всеобщими выборами.